רבי יונתן בן יוסף היה תלמיד מסור של רבי ישמעאל אך בחלוף הזמן הושפע גם מגישתו של רבי עקיבא. נודע באהבתו הגדולה למצווה לחיות בארץ ישראל על אף הקושי הגדול לחיות בה באותה תקופה.