נולד בעיירה ברודי שבגליציה בכ"ח בחשוון תקס"ו.
כבר מילדותו הצטייר מהר"ץ כמחונן ומסופר עליו שידע כילד כמעט את כל התנ"ך בעל פה.
בגיל 23, התמנה לרב בעיר ז'ולקווה (ז'ולקייב).
ב-1852 פנתה קהילת קאליש שבפולין למהר"ץ והזמינה אותו לכהן בה.
מגפת כולרה שעברה בעיר ב-1855 פגעה במהר"ץ ובאשתו. המהר"ץ נפטר בל' בתשרי תרט"ז בלבוב, מקום אליו הגיע לבקש סעד רפואי.
תורת נביאים - על ספרי הנביאים במקרא
עטרת צבי - מחקרים על יסודות התורה שבעל פה, התרגומים והמדרשים. הערות על הרמב"ם והתלמוד הבבלי. לימים נדפסו ההערות על התלמוד בתוך מהדורת ש"ס וילנא
דרכי הוראה - על סמכות בתי הדין והתקנות
מבוא התלמוד
שו"ת מהר"ץ חיות
מטבע הברכות - ביאור על האבודרהם בעניין ברכות המצוות
עבודת המקדש - קונטרס הדן בשאלה ההלכתית של הקרבת קרבן פסח בזמן הזה.
תפארת למשה
מנחת קנאות - התנגדות מנומקת לשורה של רפורמות בהלכה: שימוש בכלי נגינה בשבת; התרת איסור קטניות בפסח; שינוי מנהגי בית הכנסת, ועוד.