רבי ינאי היה תלמידו המובהק של רבי חייא והשיא את בתו לבנו של רבי חייא. כאדם עשיר תמך בכמה מתלמידיו הרבים בכך שאפשר להם לעבוד בשדותיו. הוא היה מורה שופע וחיבר תפילות.